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Berthemont-les-Bains : ValVital quitte les thermes après 20 ans de gestion, un avenir incertain mais prometteur
Après près de deux décennies de présence à Berthemont-les-Bains, le groupe ValVital met fin à son exploitation des thermes situés dans la vallée de la Vésubie. La cessation d'activité sera effective le vendredi 8 novembre 2024, marquant ainsi la fin d'un partenariat initié en 2005. Cette décision a été officialisée par un communiqué diffusé le jeudi 7 novembre 2024.
Une transition inévitable après des épreuves successives
Les thermes de Berthemont-les-Bains, entièrement rénovés et modernisés par ValVital en 2016, avaient pour ambition de répondre aux besoins croissants des curistes tout en intégrant un spa dédié au bien-être. Cependant, la pandémie de Covid-19, suivie des tempêtes Alex et Aline, a lourdement impacté l'exploitation de l'établissement. Ces crises successives ont conduit à une résiliation anticipée du contrat de délégation de service public entre ValVital et la commune de Roquebillière.
Une station thermale à la recherche d'un nouveau souffle
Malgré ces épreuves, la station thermale a connu un renouveau en 2023, notamment grâce à la construction d'un bâtiment destiné à accueillir les curistes et l’inauguration en avril 2024 d’une résidence attenante. Ces infrastructures modernes témoignent du potentiel de Berthemont-les-Bains, qui accueille chaque année plus d’un millier de curistes.
Avec le départ de ValVital, le Département des Alpes-Maritimes a déjà lancé un appel d'offres afin de trouver un nouveau gestionnaire dans le cadre d'une délégation de service public. Selon la mairie de Roquebillière, plusieurs candidats sérieux se sont manifestés pour reprendre les activités dès le début de la prochaine saison thermale, prévue en mars prochain.
Les causes possibles de cette fermeture
Parmi les facteurs ayant pu contribuer à la fermeture des thermes de Berthemont-les-Bains, l’offre d’hébergement à proximité apparaît comme un point crucial. Jusqu’à récemment, les possibilités de logement dans les environs immédiats étaient très limitées, ce qui a compliqué l’attractivité de la station. Pour qu’une station thermale se développe durablement, il est essentiel de proposer une offre diversifiée et suffisante en hébergement. Cela permet de maintenir des tarifs compétitifs et d’attirer une clientèle plus large. En l’absence d’une telle infrastructure, les prix deviennent souvent dissuasifs, incitant les curistes à se tourner vers des destinations voisines mieux équipées, comme Gréoux-les-Bains ou Digne-les-Bains.
Perspectives pour l’avenir
Cette transition représente un défi, mais également une opportunité pour la station thermale de se réinventer. Les élus locaux, en collaboration avec le Département, semblent confiants quant à l’arrivée d’un repreneur capable de maintenir et développer l’attractivité de cet établissement unique dans les Alpes-Maritimes.
Une deuxième fermeture dans le Sud de la France
La fermeture des thermes de Berthemont-les-Bains marque la deuxième cessation d'activité d'un centre thermal dans le sud de la France, après celle de Marseille. Dans un périmètre proche, seules deux stations thermales restent en activité : Digne-les-Bains, qui poursuit son développement, et Gréoux-les-Bains, véritable locomotive du thermalisme dans le sud-est. Cette situation réduit encore l'offre thermale régionale, renforçant l'importance de préserver et valoriser ces établissements pour répondre aux besoins croissants des curistes.
Ainsi, Berthemont-les-Bains tourne une page, mais ne ferme pas le livre. La mobilisation des acteurs locaux laisse entrevoir un avenir prometteur pour cette station thermale, qui reste un atout précieux pour la région et pour les curistes en quête de bien-être.
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